Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с десятью спутниками связи

Запуск ракеты-носителя был дан в 23.25 мск. Для SpaceX это второй за неделю коммерческий запуск Falcon 9, ранее в пятницу аналогичная ракета-носитель Falcon 9 стартовала во Флориде с телекоммуникационным спутником для Болгарии.

Группа спутников Iridium NEXT должна заменить на орбите спутники предыдущего поколения. SpaceX по контракту с Iridium Communications намерена запустить более 70 аппаратов.

Первые десять Iridium NEXT были запущены в январе текущего года, второй запуск должен был состояться в апреле, но был перенесен из-за сложностей в графике запусков SpaceX, возникших из-за нештатной ситуации (с ракетой Falcon 9) в сентябре (прошлого года).

В расчетное время произошло отделение первой ступени, и приблизительно через 8 минут после старта она вертикально приземлилась на плавучую баржу «Just Read the Instructions» («Просто читай инструкцию») в Тихом океане.

Вторая ступень РН вышла на промежуточную орбиту и продолжает основную миссию по выводу спутников на орбиту. Ожидается, что спутники отделятся от второй ступени через 50 минут после старта.

К нынешнему старту SpaceX модернизировала первую ступень ракеты, снабдив ее титановыми сетчатыми килями, которые используются для торможения при входе в атмосферу Земли перед посадкой. Как сообщил владелец компании Илон Маск, модернизированные закрылки способны взять на себя основной тепловой удар при возвращении ракеты.

SpaceX, которая выполняет грузовые полеты к МКС по контракту с НАСА, а также осуществляет коммерческие запуски спутников, отрабатывает технологию многоразового использования ракеты-носителя, осуществляя посадки первой ступени Falcon 9 на космодром и на платформу в Атлантике. Компания уверена, что повторное использование первой ступени позволит удешевить космические полеты. Первый повторный полет вернувшей после старта ракеты Falcon 9 состоялся весной этого года. Для SpaceX это вторая на этой неделе сохраненная после запуска первая ступень Falcon 9.